ДОЖДЕВЫЕ ЧЕРВИ (земляные черви), группа червей, живущих в почве (выползают на поверхность после сильных дождей - отсюда название). Длина в среднем 3-15 см, редко до 40 см (иногда до 2,5 м). Около 1500 видов, главным образом в тропиках. Питаются разлагающимися органическими остатками. Рыхлят почву, способствуют ее аэрации, увлажнению и таким образом повышают ее плодородие.